Η Μαρία Ζαφειροπούλου γεννήθηκε στην Πάτρα. Σπούδασε νομική και πολιτικές επιστήμες με εξειδίκευση στον τομέα της υγείας στα πανεπιστήμια της Λιλ στη Γαλλία, καθώς και διοίκηση-οικονομία μονάδων υγείας και κοινωνικής πρόνοιας στο Institut d’Administration des Entreprises de Lille και στην Σχολή Δημόσιας Υγείας της Rennes (EHESP) οπού ήταν και υπότροφος. Είναι υπεύθυνη ευρωπαϊκών προγραμμάτων που σχετίζονται με τις επιπτώσεις της κρίσης (Fp7 “V.A.L.U.E.S”, Interreg “Crisis”), διδάσκον μέλος ευρωπαϊκών και αφρικανικών πανεπιστημίων, και από το 2010 εμπειρογνώμονας στις πολιτικές υγείας για τα Βαλκάνια στην Ευρωπαϊκή Επιτροπή και εκπρόσωπος της Commission στην νότιο Γαλλία.