Κυριαρχεί η αντίληψη ότι η κρίση κάθε άλλο παρά έχει τελειώσει, ενώ έχει τρεις κύριες πτυχές: πρόκειται κατ’ αρχάς για μία κρίση δημοσίου χρέους, για κρίση του τραπεζικού τομέα και, τέλος, για κρίση ανταγωνιστικότητας. Η παρούσα κατάσταση που επικρατεί στην Ευρώπη ταυτίζεται μεταφορικά με την απαρχή ενός «ιαπωνικού χειμώνα». δηλαδή, με μια εκτεταμένη περίοδο οικονομικής ύφεσης, στην οποία η Ευρώπη θα βρεθεί αντιμέτωπη με υπερβολικά χαμηλούς ρυθμούς ανάπτυξης για μία, περίπου, δεκαετία. Πρόκειται αναμφίβολα για μία ιδιαίτερα επιφυλακτική πρόβλεψη για το μέλλον του Ευρωπαϊκού οικοδομήματος. Στο παρόν άρθρο παρουσιάζονται οι τρέχουσες τάσεις που συζητιούνται στην καρδιά της Ευρώπης, προκειμένου να αποφευχθεί ο αποκαλούμενος ιαπωνικός χειμώνας. Ακολουθεί μια σύνοψη των επιλογών και πιθανοτήτων που επεξεργάζονται στις Βρυξέλλες για την αντιμετώπιση της κατάστασης.